【愛培學校】甚麼是自閉症？（下）教育與治療最關鍵

上一期的文章介紹了有關自閉症的徵狀。在本篇文章中，我們會講解自閉症的趨勢、成因和治療方法。

自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder）簡稱自閉症／ASD，是一種先天性的的發展障礙，可導致不同程度的社交、溝通和行為困難，徵狀可能到了一至二歲才較明顯。根據美國疾病管制與預防中心在2016年的統計數據，大約每54名兒童便有1名患有自閉症，男孩患有自閉症的機率大約為女孩的四倍。而根據香港政府統計處所提供的數字，香港自閉症人士的數目由2007年的3,800人，上升至2013年的10,200人，在短短六年間的增幅達168%。

有關自閉症的成因，坊間有很多不同的流傳說法。有說是由於注射了MMR混合針預防疫苗，亦有人認為和某些食物有關。可是，這些說法都已經被一一推翻。暫時為止，自閉症的成因仍然不明。但有研究發現，是和遺傳基因有關的。現時醫學界中，還未有完全根治自閉症的方法。要幫助自閉症患者，必須要及早做評估識別和接受適切治療。

作為香港唯一一所專為自閉症兒童提供教育的註冊小學，我們運用ABA來幫助自閉症學生克服學習上的各種挑戰。我們的老師（同時也是行為治療師）會透過評估，為自閉症學生訂立學習目標，然後以「分立嘗試教學法」把複雜的學習目標細分為學生較容易掌握的小步驟，利用各類提示輔助學生掌握所需技巧，並配以有效的獎賞來強化正確的回應。另外，在學習過程中，行為治療師會持續評估學生的進度和表現，在適當時候退出使用提示和獎賞，令學生能夠獨立地掌握所學會的知識技能，並靈活地運用到不同的場景中。

在學習和成長的道路上，自閉症學生雖然遇到多種障礙，但是通過適切的教育和支援，他們定可有較好的預後。故此，家長應該為子女選擇專業及合資格的治療服務機構，並盡早開始治療，以爭取最佳的治療成果。

愛培學校校長 陳恩楟