【專家教路】超重小朋友 關節毛病多

肥胖是指身體中過多脂肪所造成，當身體的營養和熱量攝取超過所消耗的能量，就有機會令小朋友出現超重的情況。飲食習慣不健康、運動量不足、零食的攝取引致香港兒童的肥胖問題愈來愈嚴重。肥胖兒童比起正常體重的兒童增加了引發某些併發症的風險，例如心血管病、胃腸道系統甚至肌肉骨骼疾患。

體重失衡增加骨骼負荷
小朋友很多時候都喜歡吃一些煎炸、甜點或者其他濃味可口的食物，一般而言這些都是高熱量、高糖份的食物，令高飽和脂肪和澱粉攝取量上升。另外，不少學童平日在學校的小食部提供的食物都是一些不健康的小食，例如炸雞脾、薯條等，午餐也傾向會提供一些多肉少菜的餐單，讓小朋友的未能達到營養均衡的飲食。
很多家長以為小朋友發育時期需要大量營養，所以認為肥胖會讓他們生長得更快更好。實際上，肥胖的小朋友體內儲存太多脂肪，久而久之會引起一連串的身體問題，對健康帶來損害，更有機會因超重導致骨骼系統方面的毛病。當小朋友出現過重的情況，雙腿在行走時的負荷會較大，容易出現關節疲勞及足部痠痛的問題，如果沒有正視問題的話，令到膝關節過度勞損而引起膝關節炎等後果。

運動量不足易引起關節毛病
除了飲食方面的影響外，由於本港的學習競爭激烈，不少學童往往會把大部分時間花在溫習或做功課上，經常久坐不動，單靠每星期兩小時的體育課，不足以維持足夠運動量。適量的運動可以幫助小朋友強壯肌肉、幫助舒展筋骨，同時增加身體及關節的柔軟和延展性，也可以令小朋友的活動更靈活，減少日常受傷的機會。

肥胖兒童平日缺乏運動，再加上體重增加關節負荷，身體的重量會加速關節軟骨的磨損和退化，增加患上膝關節炎的風險。如果兒童患上關節炎但缺乏跟進治療，以常見的膝關節症狀為例子，慢性發炎會更持續傷害骨頭、軟骨組織等，有機會出現長期痛楚及腫脹，造成膝蓋活動度大幅減少，使小朋友不能夠久站、做運動，嚴重更會影響睡眠，對小朋友的生活造成很大的影響，還可能導致長短腳，或是終身殘疾等不可挽回的後果。

及早發現小朋友痛症問題
年紀尚輕的子女大多數都沒有相關的痛症經驗，一般而言都不太懂清晰、準確地去表達疼痛的位置和感覺，自己當然也不太知道如何去處理痛症問題。如果子女經常表示自己的膝部無故痠軟無力，或者經常喊膝蓋痛，家長就應該要關注問題，細心地引導子女去形容疼痛的位置、程度，以及通常甚麼時候會感覺痛楚。

有六成的關節痛都是出現在膝關節的部分，再加上肥胖的因素，導致出現痛症的機率更大。如果發現子女經常出現關節處疼痛的情況，且症狀持續一星期以上，建議盡快找脊醫去進行檢查，如果沒有掌握黃金時期去進行確診與治療，恐怕會影響孩子的發育與活動能力。脊醫會根據小朋友的體型及個人的健康情況，進行詳細檢查以作診斷，針對痛症進行診治並安排合適的療程，脊醫會透過精確的矯正、姿勢注意的建議及運動治療等方法去改善子女的痛症問題。
改善生活習慣遠離肥胖困擾
飲食和缺少運動是造成兒童肥胖的主因，如果希望家中的小胖子遠離肥胖之苦，從生活中循序漸進地作出改變，注意飲食控制與加強運動。在每日三餐的飲食中，選擇營養多樣化的食物，避免選擇過多高糖、高脂肪的食物，在午餐可以為子女準備或者在學校提供的餐單上選擇一些多菜少肉的菜色，減少過量的熱量吸收。平日不要讓本來已經有肥胖問題的子女去進食加工食物或者零食，多準備新鮮的生果作為平日的小食。同時，為了減去多餘的體重，應該鼓勵小朋友維持恆常運動，每天最好維持大約三十分鐘的活動量。如果本來已有關節問題的小朋友，就不應胡亂去做運動，應先聽取脊醫的建議，才去選擇性地做一些改善脊骨問題的運動。

張國民－脊骨神經科醫生、香港註冊脊醫、香港執業脊醫協會會員