【口痕】長期在家變為食鬼？研究揭4歲幼童就口痕

你有發現子女明明整天在家，活動量不大，卻總是囔肚子餓嗎？美國研究發現，幼童貪吃行為的原因原來不在生理，而是心理影響！

根據美國密芝根大學（University of Michigan）的研究，幼童在4歲開始就會出現因為情緒壓力而進食的行為現象——Stress Eat。兒童在不肚餓的狀態下，仍然渴求吃東西，藉此舒緩情緒壓力；這種行為十分容易導致幼童長大後產生肥胖隱憂。

研究刊登在學術兒科期刊（Academic Pediatrics）上，過往亦有類似的研究。美國密芝根大學公共衛生學院副教授米勒（Alison Miller）表示，歷年來的研究早就證明童年時期的負面經歷或壓力，會導致日後的肥胖問題。「但兩者中間的關係，卻一直沒有相關研究。」

研究從2009-2015年期間，觀察207名基層家庭兒童，並記錄兒童在遇到壓力時的進食行為。結果發現，研究兒童在不飢餓的情況下，在面對壓力時，就會增加進食行為。

研究團隊將這個現象定為「情緒性飲食」（emotional overeating）。

研究對象中，年齡最小的4歲幼童就會出現「情緒性飲食」；年齡大至7歲的兒童亦會出現同樣行為。米勒認為，研究的基層家庭兒童由於經濟條件有限，物質匱乏，更容易遭受童年壓力；而這些兒童很明顯日後都會容易產生肥胖問題，甚至影響神經、認知、社會情緒、生理健康等。

米勒指，關注幼兒飲食習慣，再擬出幼兒壓力應對策略，是社會及父母都要面臨且重要的問題。

米勒表示，公共衛生健康機構應該在早期篩檢這些風險，解決小區健康議題，包括食物短缺、運動不足，給予家長支持，協助增進兒童適應壓力的調節技能。她建議，家長可以讓子女學習面對及靜觀冥想（minefulness）等等的練習來舒緩壓力情緒。

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