【唔係啩】生仔比吸煙更催人老　產後細胞老10歲唔止！

懷孕會讓母親的身體產生很多的變化，但是最新的研究發現，懷孕讓媽媽身體上產生的變化可能超過我們原本的想像。

美國的一項研究中發現，生過小孩的媽媽與未生產的女性相比，身體內的細胞端粒的大小縮水了4.2%，相當於細胞年齡老了11歲。研究團隊收集了美國2000名產後女性DNA，結果發現生產會讓媽媽的細胞快速老化。

細胞端粒

什麼是端粒(telomere)？端粒就像染色體的安全帽，可以用來保護遺傳訊息在傳遞的過程中不會隨著時間變質，也能夠保護染色體遠離有害的物質。因此，端粒的長度經常被視作一種指標，用來檢測細胞層的健康程度。如果端粒較短，就有癌症、心臟病和認知衰退的可能性，而端粒縮水相當於細胞老化。

圖為細胞內染色體的示意圖，染色體四個端點深紫色部分即為「端粒」。

因為端粒縮水的關係，會連帶影響到細胞分裂時遺傳訊息是否能夠正確地傳遞到新的細胞。研究團隊的負責人——George Mason University（喬治梅森大學）的流行病學家Anna Pollack表示，這項研究結果意味著——無關年齡、教育程度、種族或有沒有抽煙等因素，生產過的女性比起沒有生過小孩的女性在平均端粒大小上縮水了4.2%。經過換算之後代表116組鹼基對在傳遞時會出現問題，相當於細胞加速衰老了11年。

生產影響身體甚大

Pollack和她的團隊利用National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES（全國健康與營養調查）的資料庫，針對1990-2002年之間的資料進行比對。

在之前的研究中發現，吸煙會使人類的細胞衰老4.6年，肥胖會讓細胞衰老8.8年，都比不過生產讓細胞老化11年。而且生越多小孩的媽媽，細胞老化效果更顯著。

Pollack說：「我們發現，生過五個小孩的女性端粒比沒有生過小孩的女性端粒來得要短」，而且生過五個小孩的女性，相對於只有生過一個、兩個、三個或四個的女性，端粒會更短。

Pollack的團隊推測，美國人的樣本當中出現的端粒縮短現象，可能和照顧小孩的壓力有關。值得注意的是，因為研究限制，並不能直接做出生產就會讓端粒變短的結論，只能做出兩者有一定關聯的結論。

Pollack強調，這方面的相關研究還很少，應該要謹慎看待這次的研究結果。