【DR-Max 教材大王】學英文唔怕早 零歲可開始

本港家長十分重視子女的語文能力，早在媽媽懷孕時開始胎教，在寶寶仍在襁褓時營造英文語境，希望提高孩子語言學習能力。我研究幼兒語言學習多年，本文將分享多個學英文心得，教家長培養出能說出地道英語的孩子。

香港學生需要學習兩文三語（英語、廣東話、普通話），不乏學英文機會，但英文在香港是第二語言，要小朋友發音和運用英文像英語母語人士（native speaker）有沒有可能？原來關鍵在於「語言學習黃金期」。學術界共識是零至三歲是「語言學習黃金期」，愈早學習愈好，幼兒毋需付出太大努力就可自然地學到，而且似native speaker的成功機會愈大。
假若小朋友已過三歲，錯過黃金期又怎麼辦？其實毋需過慮，因為語言學習有「敏感期」或「關鍵期」，只是學習時間的過程較長。

家長要諗計 增加語言輸入
其實子女在嬰幼兒時期就可接觸多種語言，從小有「語言輸入」（language Input），認識語法規則等，我從事研究多年，見證不少真實個案，三歲孩子可已講兩至三種流利的語言。

如何增加「語言輸入」，很在乎家長的做法。家長一定要想盡辦法為小朋友「輸入」，例如請native speaker教學、參加playgroup，除了質量，也要質素（quality），以playgroup為例，理想playgroup含親子和同輩社交元素，幼兒可在無壓力的情況下學到藝術、音樂和外語等，不過她指坊間playgroup良莠不齊，有些「玩」的成分居多，學習元素較少。

兒童教材有用 互動最重要
許多家長帶孩子上playgroup，又會購買市面兒童英語教材、英文生字卡、英語教學影片、點讀筆等等，市面林林總總兒童教材，我對此的看法是：所有教材都是有用，關鍵在於怎樣用，如單靠上網看英文影片最不理想。最理想的方法是家長與子女日常生活的互動，當中有眼神接觸，對孩子日後與人相處也有幫助。

事實上，學習過程中最重要是培養孩子的興趣，不要令他們感到是苦差或建立負面情緒，否則難以成功。尤其香港教育常被批評「填鴨式教育」，當中教師和家長重視背誦、標準答案（model answer），抹殺學生創造力（creativity）和解難能力（problem solving），影響深遠。

要培育優秀孩子，有兩個準則，下期再述。

作者：香港中文大學兒童雙語研究中心總監葉彩燕教授（Professor Virginia Yip）
　　　現為DR-Max 電子英語教材Electronic English 的教材顧問，為教材提供意見。