【專家教室】學童扁平足 找出病因對治

(林育賢-脊骨神經科醫生、香港註冊脊醫、香港執業脊醫協會會員、澳洲脊骨神經科醫學院學士)

嬰兒甫出生時，腳仔看上去總是扁扁平平的，有父母便誤以為是扁平足，其實只屬腳板肥厚的錯覺。但衍生出來的錯誤觀念，就有機會導致孩子真正患上扁平足。部分家長對於孩子學行較為心急，在孩子剛學爬學走便給他買鞋子，以為能協助足弓發育，加快孩子學行的步伐。

其實，美國有研究發現，鄉村與城巿生活的小孩作比較，鄉村小孩患扁平足的機會較小；歐洲與美洲的小孩，跟印度的小孩比較，印度患有扁平足的小孩可謂少之又少。於是醫學界開始作出合理推論，可能是城市人的小孩太早穿鞋子，引致足弓塌陷，形成扁平足。

反之，赤腳學習走路可透過每一步離地時的反作用力，訓練足弓的力量，亦可培養與生俱來的平衡感，訓練神經傳導。當然，若在崎嶇不平的石屎路或梯級上訓練孩子步行，家長應選購能包裹足部的厚底鞋子，保護脆弱的關節及幼嫩的皮膚。

扁平足主要有兩大成因，分別屬先天及後天因素。

在先天方面，當胎兒仍在子宮時，其足部或會受子宮壓迫而造成外翻，令足弓的內側變得鬆弛。由於嬰兒站立時會承受較多體重，無法負荷因而造成扁平足，統稱為先天性外翻足踝。部分小朋友則因先天韌帶較為鬆弛，無法支撐足弓，於是出現有關症狀。

在後天方面，偏肥及缺乏運動的兒童是罹患扁平足高危人士。當當兒童身體過重，支撐全身的力量集中於足部，會加重足弓的負荷，導致承托力不足而出現後天足弓偏低現象。要注意的是，若長期進行劇烈的球類運動，亦有可能造成韌帶鬆弛而出現扁平足問題。

若幼兒因過早穿鞋而出現足弓塌陷，即功能性扁平足，父母雖然可訂製特別鞋墊矯正足弓毛病，但不宜在六歲前進行。六歲以下的小朋友，因為足弓仍未完全成長，腳內側的脂肪積聚於足弓位置，令步行時腳底的承托力不足，容易造成步履不穩，或走一段短短的路程就說累。

但足部肌肉會隨着年紀而成長，扁平足症狀有機會不治而愈；除非是很嚴重的足部或腿部變形，否則應等到六歲之後才作出矯正。

如果小朋友在年紀較大時出現扁平足的情況，家長為他們選購鞋子時便要多加留意。運動鞋的結構可包裹足部，能提供足夠的保護功能，以坊間推出的步行鞋為例，鞋的彎曲受力點位於前腳掌，故買鞋時應注意鞋底是否夠厚、鞋身空間是否足夠等，避免扁平足問題惡化。家長亦可考慮為子女訂造醫學用鞋墊，經電腦掃描及打造腳形等步驟，將度身訂造的鞋墊放於足底內，便可加強足弓的支撐力，並預防足踝外翻。

資料來源：林育賢 脊骨神經科醫生

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