「乳齒遲早會掉，就隨它自生自滅吧！」是不是你的想法呢？我們當然知道牙齒長得整齊好看，對人的外觀影響很大，但部份家長會覺得即使乳齒長得不規整，換牙後還有機會長整齊，長大後才帶小朋友箍牙處理牙齒問題。不過，牙科醫生利子傑醫生指出，如果拖到小朋友換完所有乳齒才進行矯齒，很大可能已經錯過矯齒黃金期了！

家長常見誤區1：換完恆齒才開始矯正牙齒？

其實這是很多家長疑惑的地方，小朋友到底什麼時候可以接受箍牙呢？利醫生指出，牙科醫生定義第一個「矯齒黃金期」是在7至10歲之間。家長應該在小朋友的乳齒期開始關注小朋友的口腔情況，留意小朋友有沒有任何牙齒問題、咬合問題；發現任何不對勁的情況，都可以及時找牙醫進行檢查，避免不良習慣造成更壞的影響。

家長常見誤區2：牙齒不齊只影響外觀，對兒童齒顎骨發育影響不大？

牙齒長得整齊，自然給人留下好印象；不過其實普遍人們的牙齒都有或多或少不整齊的情況，很多人便不以為然。利醫生指，牙齒不齊還可能導致偏側咀嚼、面部不對稱，甚至影響顎骨發展；前牙蛀牙問題更會對發音、口腔衛生造成不良影響。

利醫生指出，家長都十分關心小朋友的齒顎發育，只是欠缺認知，例如家長都不太清楚牙齒不齊可能會影響小朋友發音，甚至咬合及進食問題。

「因為牙齒的前後排列位置十分影響小朋友的發音問題，就會造成『漏風』。最常見的情況是，在我們講英文時候，S音、F音、V音等音節會受到影響。」利醫生以小朋友最常見的情況——人們俗稱「哨牙」的情況為例，即是前牙比較向前突出的情況，當上牙的顎骨和牙齒的位置比較向前突出的時候，就有會產生一種情況稱之為「深咬」。如小朋友有「哨牙」的情況，更有機會增加牙齒創傷的機會。

「當你見到小朋友咬起來的動作，並不是咬合在牙齒上，而是直接咬在牙肉的位置上。這樣會影響到處於發育階段的小朋友的咀嚼功能，可能會導致他們不想吃東西。」利醫生說。這種情況下，如果在第一個黃金期改善了牙齒位置問題，將來就可以避免面對複雜療程，例如拔牙、甚至顎骨手術都可避免。

家長常見誤區3：兒童時期做了矯齒療程，長大後就能一直保持整齊狀態？

利醫生強調，第一個階段的矯齒治療是為了避免將來的複雜問題，譬如，如果家長在早期階段發現到兒童前牙的咬合錯配，就可以趁早改善前牙的位置，同時矯正日後生長出來的恆齒位置，以防兒童有倒及牙、哨牙等問題。「簡單一句，冇錯得咁交關。」利醫生說。

家長常見誤區4：兒童箍牙期間，父母要更加倍照顧小朋友？

身為三個小朋友的爸爸，利醫生自然理解家長們的憂慮。在他看來，當小朋友開始矯齒療程之後，反而成為家長和小朋友增加互動的契機；而小朋友也可以藉此開始學習到底如何護理自己的牙齒，從而增加自理能力。

「其實小朋友自己可以做得很好。」利醫生認為，家長應該嘗試放手，讓小朋友自行清洗自己的活動式矯齒器（即牙箍），令雙方都有所成長。

家長常見誤區5：疫情下，牙醫很難評估兒童牙齒狀況，矯齒療程會更複雜？

過去，牙醫為病人做牙齒檢查，一定要讓病人張開口，用工具檢查；而病人本身也很難知道自己的牙齒狀況。隨著科技發展，現時也有新的電子工具協助牙醫為病人檢查口腔。利醫生指，香港的牙科診所引入了電腦口腔掃描儀器，口腔掃描結果可以讓醫生和病人都看得一清二楚，同時令檢查變得簡單。

「儀器能展現病人的口腔內部，亦可以看清牙齒排列狀況、牙齒本身結構狀況。」利醫生說。透過360度觀察立體影像，小朋友可以看到自己的口內3D狀況，無論是上顎、下顎。而儀器的紅外線影像可探測到牙縫中間的微小蛀牙，找出那些肉眼上看不到的問題，幫助牙醫評估，檢查小朋友會不會有哨牙倒及或牙齒擁擠情況等等。

利醫生指出，整個電腦口腔掃描完全沒有輻射，因此引入儀器後很多家長都放心讓小朋友做電腦口腔檢查；如初步評估後發現有異樣，有需要才安排小朋友進一步照X光片掃描，給予最好的治療建議。

*以上內容由受訪牙科醫生利子傑醫生提供，只供一般性資訊及參考之用。