【疫境正能量】手偶公仔唔簡單　幫小朋友走出創傷

每當Deanna Buckley打開電腦時，4歲的Elijah與2歲的Sanaiya就會跑出來，問：「是手偶時間嗎？」

自4月以來，非牟利組織MicheLee Puppets一直為佛羅里達州中部的兒童提供免費的「Puppet Chats」。

執行董事Tracey Conner說：「因為疫情，所有孩子突然被關在家裡，他們想念老師與朋友。」

如今，孩子們結識了新朋友──是由毛氈、羊毛和紗線製成的。

手偶師Rodrick Blackman設計並製造了7歲的手偶Tommy，他「愛恐龍與棒棒糖」，說：「所有孩子都喜歡Tommy，他精力充沛！」

Rodrick與在網上跟孩子交談、唱歌和開玩笑，每次時間為10至15分鐘。「有時候你的孩子總是笑著，猜猜我在做什麼？」 他說：「我和他們一起咯咯聲笑。」

Rodrick曾在奧蘭多的主要主題公園演出，是該項目的約10名木偶演員之一。

對Tracey Conner來說，MicheLee Puppets以在線聊天延伸教育與改變命運的使命。在正常情況下，該組織會訪問該區學校，舉行適合兒童的節目，以促進藝術和科學學習，並鼓勵女孩考慮從事數學和科學的職業。該組織還涉獵關於欺凌、暴力和性侵犯等棘手題目。

在疫情下，「Puppet Chats」這活動是很有用。奧蘭多的兒科醫生Dr. Candice W. Jones表示：「這種活動促進孩子溝通、認知和社交情感方面的發展。COVID-19大流行和社會動蕩肯定會讓小朋友遭受創傷，他們可能會從與手偶公仔交談和玩耍中受益，這是一種探索情感並積極應對壓力的方式。」

目前為止，Rodrick有遇過悲傷的孩子，但他的聊天不必太嚴肅。說到沒有劇本的情況，Rodrick說：「在剛開始時，那很嚇人，但是我只是想幫助他們笑，就讓孩子們指引我去他們喜歡的地方。孩子們有自己的世界，他們會向您展示玩具，並會邀請您加入他們的生活。」

有時，初次聊天的人可能需要幾分鐘才變得活躍，其他人則像幼兒一樣很快投入。Rodrick回憶起一個害羞女孩，她最終因為想到與朋友聽著最喜歡的歌曲跳舞，高興地跳起並旋轉，看著Tommy和她一起跳來跳去，她笑得很燦爛。Rodrick說：「這些就是我珍惜的時刻。」

Tracey Conner說：「有些父母會責罵孩子，並試圖令他們冷靜下來。我們解釋說沒問題。我們不希望他們像在學校一樣安靜地坐著。」

Deanna Buckley的孩子參加了多次聊天，看到小朋友興奮是很高興的，並說：「孩子們立即與木偶聯繫起來，並把他們當作老朋友對待。」