【毛孩】俱樂部倡動物輔助治療 讓特殊兒童跟動物共處

英國有位自閉症兒童的媽媽，偶然機會下發現家中的緬因貓對女兒的自閉症有正面影響，於是將自己的故事寫成書籍出版。她們的故事激起了特殊兒童父母的希望，了解動物如何治癒及教導孩子。因此，一個與各種動物和諧共處的小小俱樂部就從此誕生……

推己及人

自從Arabella發現家中的緬因貓Thula(又名Queen)能夠治療自閉症兒童，她便開始研究動物輔助治療（AAT）和動物輔助學習。後來，Arabella開放了自己的家園，創立了一個自閉兒童友好俱樂部——「小小探險家活動俱樂部」(The Little Explorers Activity Club)來幫助其他家庭。

喜歡動

Arabella對藝術、烹飪、動物的熱情成為後後成立俱樂部活動的基礎。她在英國的小馬俱樂部、賽馬場和養場養小馬的騎馬經歷使她對馬匹有深刻的了解；而Arabella更學會通過觀察和肢體語言與小馬進行交流，這種溫和的交流方法讓她得到啟發，使孩子在自閉症譜系中成長。

我喜歡為俱樂部的孩子們創造一點魔法，當然，我希望他們所有人都充滿信心，最終不再需要我們。但是在那一天到來前，我們都將會是他們學習的避風港。

 動物輔助療法

 雖然俱樂部的規模不大，但其影響力十分深遠，之前更有自閉症大學課程相關的採訪。俱樂部提供動物輔助療法，並在一個安全且放鬆的環境下為有不同特殊需要的兒童進行治療，包括焦慮症、自閉症、ADHD（多動症），抑鬱症等等，都有卓越的治療效果。

雖然她實行動物輔助療法，然而俱樂部過去亦與大學合作研究項目，以了解使用機器人幫助自閉症兒童及其家人的背後的道德觀念。Arabella說：「我們一向對新想法和新方法持開放態度，並將支持世界各地的研究項目。」相對地，俱樂部的動物們也通過活動幫助到更多人。

動物成員集合

俱樂部一向旨在遵循孩子的興趣，包括大自然和小動物，讓孩子在美麗又充滿刺激的環境中探索，尋找適合他們的社交方式；而俱樂部的成員也會指導他們探索和發掘一切新奇的事物，鼓勵他們親身了解。

特殊兒童對壓力較為敏感，所以俱樂部志在建立一個沒有壓力、沒有批判的環境，從中讓孩子們發掘自我，並利用他們發掘出來的興趣鼓勵他們進行新的體驗，建立及增加自信——這方面俱樂部的動物成員就功不可沒了。

11歲的白色小馬Blue及忠實黑馬Casper

臨床證實，僅僅圍繞著馬，就能夠改變人類的腦電波模式。

作為群體動物，馬依靠大量的感官數據來感知安全或危險，牠們是閱讀身體行為、面部表情及語氣的大師；這些雄壯的動物可以教會人們很多關於解讀行為和肢體語言的知識，幫助我們理解和控制自己的能量模式，更清楚地表達自己。

馬匹具與生俱來的能力來幫助人們治愈情緒上的傷口，甚至可以在四英尺內聽到人類的心跳。針對心率變異性的研究顯示，馬更有能力使自己的心跳與人類的心跳同步。與牠們在一起時，人們容易變得冷靜，精神更加集中和專注。

兔子Luna和Shadow

兔子非常適合那些對噪音敏感的人，因為他們是非常安靜的毛茸茸的朋友。

放鬆的相處環境及合適模式能有助人們體內釋放安多酚，對因情緒失調而困擾的兒童具有鎮定作用。俱樂部成員會觀察兒童與動物的相處，努力調整他們的情緒反應，從而獲得全腦學習，增加日後在社交活動中的自信。

小山羊情侶Smurf和Murph

倉鼠Jerry和Gonzo

「身為家長，我們可以聯繫、鼓勵和啟發孩子。」

特殊兒童與動物互動交泡可以增加其注意力範圍，並具有積極的鎮靜作用，有助提高溝通技巧。當兒童在群體生活中與其他動物或兒童互動交流漸多，可以讓他們自然地與其他人進行交流，期間更可以降低血壓，緩解焦慮並建立信心。

性格好奇活潑的小倉鼠及小山羊可以鼓勵孩子們互動，學會與他人及外界建立連繫和信任。而動物也提供了強大的多感官刺激，經常自發性的行為反應，也使兒童易於理解，毌須批判，只須觀察。

資料來源：https://thelittleexplorersactivityclub.com/