鬼節｜日本盂蘭盆節祭祖習俗　創意祖先坐騎「精靈馬」大集合！

每年8月是日本的「盂蘭盆節」，而盂蘭盆節是結合中國古時的佛教節日與日本的祭祖習俗而成。每年這時段，日本佛寺都會舉辦「盂蘭盆會」，而民眾亦會在家擺設祭品，以迎接和供奉祖先。日本於明治維新以前，原本採用中國農曆計算盂蘭盆節，但是於明治維新後，就改為採用西洋曆法，並把盂蘭盆節定在每年8月中旬，而今年的盂蘭盆節正是8月13日至16日。

日本的「盂蘭盆節」

農曆七月是盂蘭節（俗稱「鬼節」），香港等華人地區常舉辦盂蘭勝會、神功戲等傳統集俗。原來日本也有類近節日「盂蘭盆節」（お盆，おぼん）。日本人會在盂蘭盆節祭祖，每年更會製作祖先往返人間的坐駕「精靈馬」作祭物擺設，而製作「精靈馬」亦成了日本大人和小朋友每年發揮創意的「戰場」。

以青瓜茄子製作「精靈馬」

日本人的傳統認為，祖先會於盂蘭盆節期間探望子孫。所以日本人會把青瓜和茄子，插上竹籤製作成「精靈馬」（精霊馬，しょうりょううま）作為祭物擺設。「馬」是古人的坐駕，寓意在盂蘭盆節時，可盡早接先人回家；而「牛」則可把祭祀先祖的供品背上。另因牛行路較慢，故亦寓意先人可在現世多留點時間。就似香港燒衣的祭品愈來愈潮，日本人近年製作的「精靈馬」亦愈來愈有趣！除了一般的牛馬，可能先人也會坐「電動車」回來呢！