【先天vs後天】發揮自閉症學生潛能

自閉症學生的認知能力高低不一，有不同的專長與弱項；他們接受密集治療後的成效，跟一般學生一樣，因人而異。

70年代，美國加州大學洛杉磯分校的Ivar Lovaas博士進行了一個為期數年的早期自閉症計劃，有38名由獨立心理學家診斷為自閉症的兒童參與，他們的平均年齡為3歲，分為兩組，一組19人被安排接受平均一星期40小時的應用行為分析(Applied Behavior Analysis 簡稱:ABA)治療，治療包括：遊玩、語言、社交、自理及行為管理；治療於大學、家中、學校及社區進行；提供治療的人員包括大學本科生和硏究生，他們由計劃的負責人定期監督；兒童的其中一位家長必須全職參與並接受訓練，以確保兒童於治療以外的時間得到一致的教導及行為管理。另一組19人則被安排接受一星期最多10小時的ABA，其他時間由社區提供不同種類的支援，包括小班特殊教育。

計劃的結果於1987年公佈，接受平均一星期40小時ABA的19名學生，經過最少2年的訓練後，當中9位獲得「最佳結果」：他們的智商達到正常，能成功融入主流學校，再接受評估的結論是他們與一般人無異；另外8位學生獲得「一般結果」：他們的智商比治療前提高，但仍然屬於輕度智障，需要於特殊學校學習；「最差結果」只有2位同學獲得：他們治療後的進步不多，需要於專為自閉症學生開設的學校學習。相比之下，另外一組每星期最多接受10小時治療的19名學生，當中沒有人達到「最佳結果」，9人獲得「一般結果」，其餘10人得到「最差結果」。

之後有很多類似的硏究，也得出相近的結果。根據這些報告和個人經驗，ABA的成效取決於學生的認知能力，年齡，家長配合，治療師有否接受持續培訓和監督，治療的密集程度，一致性，和課程是否全面。

雖然自閉症學生的先天認知能力對治療效果有決定性的影響，但其他的種種後天因素同樣重要。若家長能配合，學生越早接受密集的高質素應用行為分析(ABA)治療，他們越能發揮學習潛能，進步越大。

圖片：jasonlaucker