研究由美國加州大學洛杉磯分校菲爾丁公共衛生學院副教授Ondine Von Ehrenstein領導，分析加州自閉症登記數據和該州的農藥噴灑數據。研究接觸38,000人，當中2,961患自閉症，佔7.8%。研究員發現，生活在農藥噴灑2公里內的孕婦，誕下自閉症兒童的機會率比生活在遠離噴灑區域的女性高出10%到16%；胎兒在媽媽子宮接觸農藥或殺蟲劑，患自閉症比率較胎兒沒有接觸的高30%，而且一歲前患自閉症的風險，比遠離農藥或殺蟲劑的嬰兒高50%。

Von Ehrenstein對11種農藥進行動物測試，發現農藥對大腦發育具潛在損害。她認為發育中的胎兒會容易受到農藥的神經毒素影響，而產前和產後都是脆弱的時期，增加嬰兒患自閉症風險。

團隊希望研究結果能喚起公眾意識，以及政策制定者改變有關農業和農藥政策，為人們尋找對健康影響較少的替代品。

值得留意的是，孕婦通常無察覺自己接觸了這些化學物質，如未經洗淨的農產品仍殘留農藥，孕婦應避免食用含高濃度農藥的蔬果。美國民間組織「環境工作組」（The Environmental Working Group）列出12種「年度農藥殘留蔬果」和15種「乾淨」蔬菜排名，作為公眾購買參考，而有機農產品也是好選擇。

資料來源：TIME